外观设计专利权宣告无效后返还费用纠纷是指外观设计专利权被依法宣告无效后，专利权人此前依据该专利权获得的许可使用费、侵权赔偿金等费用，被许可人或侵权诉讼败诉方起诉请求返还而产生的纠纷。核心在于结合外观设计专利“美感导向”和“初步审查制”的特点，落实专利权无效溯及力原则，平衡专利权人与相关方的利益，常见于消费品设计、家居用品、服装鞋帽等外观设计密集领域，典型如企业支付外观设计专利许可费后，该专利因缺乏新颖性被宣告无效，遂要求返还许可费。
法律规定：核心依据为《中华人民共和国民法典》第一百五十七条、第五百八十六条；《中华人民共和国专利法》第四十七条；《中华人民共和国专利法实施细则》相关规定；《最高人民法院关于审理专利纠纷案件适用法律问题的若干规定》。
认定要点：专利权无效事由的认定，审查外观设计专利权被宣告无效的事由是否为缺乏新颖性、创造性，是否属于现有设计，或与他人在先权利相冲突；这些是外观设计专利无效的常见事由。返还费用的范围认定，审查主张返还的费用是否为专利权无效前基于该外观设计专利权产生的许可使用费、侵权赔偿金等；若费用是基于双方其他合作产生，与专利权无关，则无权要求返还。例外情形的审查，审查被许可人或败诉方是否明知外观设计专利存在无效事由（如属于现有设计）仍实施相关行为；若存在，可能丧失请求返还费用的权利。利益平衡的考量，审查被许可人使用外观设计专利获得的收益、外观设计对产品销售的实际贡献度等，若已获得较大收益，可酌情降低返还比例。
民事责任承担方式：返还费用责任，判令专利权人返还被许可人支付的外观设计专利许可使用费、返还侵权诉讼中获得的赔偿金；返还数额可结合专利使用时长、产品销售额中外观设计的贡献占比等因素确定。赔偿损失责任，若专利权人恶意隐瞒外观设计专利的无效事由（如明知是现有设计仍申请并收取许可费），给对方造成损失（如产品设计整改损失、市场推广损失）的，需赔偿实际损失。利息赔偿责任，判令专利权人支付返还费用的利息，自费用支付之日起计算。解除合同责任，若外观设计专利权无效导致许可合同目的无法实现（如无法再使用该外观设计进行生产销售），判令解除合同，双方相互返还财产。
